Fjellreven som kom tilbake: hvordan et avlsprogram reddet Skandinavias mest truede pattedyr

Blant alle historiene om arter i tilbakegang finnes det også noen lyspunkter. Ett av de tydeligste er fjellreven, som for rundt tjue år siden var på randen av å forsvinne helt fra Norge. I dag er den lille arktiske reven på vei tilbake, takket være et av de mest ambisiøse og langvarige bevaringsprosjektene i hele Skandinavia.

Fra 40 dyr til flere hundre

På begynnelsen av 2000-tallet var situasjonen kritisk. Det fantes så få som rundt førti fjellrever igjen i Norge, Sverige og Finland til sammen. Siden 2006 har et felles avls- og bevaringsarbeid snudd utviklingen, og i dag anslås bestanden til rundt 550 dyr på den skandinaviske halvøya. Det er en bemerkelsesverdig framgang på under to tiår.

Avlsstasjonen i Oppdal

Hjertet i arbeidet ligger høyt til fjells. I 2005 ble det etablert en avlsstasjon på Sæterfjellet i Oppdal, midt i fjellreven sitt naturlige leveområde. Her tar forskere fra Norsk institutt for naturforskning hånd om valpene i innhegninger, før dyrene slippes fri i naturen når de er gamle nok til å klare seg på egen hånd.

Mer enn bare avl

Metodene handler om langt mer enn selve avlen. Forskerne har kombinert utsetting av rev med tiltak som støttefôring og kontroll av rødrev, som konkurrerer med og fortrenger den mindre fjellreven. Effekten har vært synlig også utenfor Norges grenser: etter at norske forskere satte ut 37 rever nær den finske grensen, fikk Finland sitt første ville fjellrevkull siden 1996.

Målet: 2000 frie fjellrever

Ambisjonen er høy. Målet for prosjektet, som pågår fram mot slutten av 2026, er å nå rundt 2000 fjellrever på frifot i Skandinavia. En så stor bestand ville gjort arten langt mer robust og selvbærende, slik at den på sikt kan klare seg uten kontinuerlig hjelp fra mennesker og avlsstasjoner.

Men utfordringene er ikke over. De nyslupne revene kan slite med å finne nok mat, fordi et mildere klima gjør de tradisjonelle byttedyrene, særlig smågnagere som lemen, langt mer uforutsigbare. I Hardangervidda har det for eksempel ikke vært et skikkelig godt lemenår siden 2021. Fjellrevens comeback viser likevel at målrettet innsats kan snu skjebnen til en art, selv når oddsene virker små.